古之祠堂,历来为族中祭祖议事之要地,闻礼公祠亦然。 《万载闻氏族谱》中载:“礼公祠建县城田下,上下三栋。”据考究,闻氏始祖正敷 自宋淳祐年间迁入万载,落户于县城西郊的高城竹渡桥,至今已逾760余年,主 祠也建在那里,且五焚五修。闻礼公祠仅是其中的一个分支祠堂。
闻礼公祠位于县城田下路110号,北与辛氏淇园公祠、辛勿公祠毗邻,占地面积约800平方米。祠堂坐东朝西,上下三栋,两个天井,砖木结构,封火山墙,穿斗式梁架,板壁隔扇,花格门窗。整个建筑形制较为低矮,颇似民宅。但结构紧凑,做工精致,屏门窗棂、门墩柱础、天花雀替等雕饰有不同的龙凤、花草、人物、山水图案虽然经过了岁月风雨的洗礼,但依旧清晰可见,栩栩如生。院中祠内优雅而静,可以望而见闲云,坐而听鸟鸣,睡而入梦乡,较好地体现了“天人合一”的美学特色。
闻礼公祠由其后裔世孙建造于清代晚期。建成后主要用来祭祀先祖。通过对祖先的祭祀,以同姓血亲关系的延续为纽带,把礼房家族成员联系起来,起着维系、团结家族的作用,形成宗族内部的凝聚力和亲和力。在祠堂内,族长可以代表族人依据祠规、族规,惩罚违规者,因此,该祠堂在封建社会亦是特殊的家族法庭,对家族中出现的不良言行,具有一定的惩戒作用。
